Superficie : 3 287 260 km2

NB d’habitants : 1 252 140 000 (2013)

PIB par habitant : 1 084 euros (2011)

Nature de l’État : république à régime parlementaire

Capitale : New Delhi

Langues : hindi, anglais, et 23 langues officielles

Espérance de vie : 66 ans

Monnaie : Roupie indienne

L’agriculture indienne

L’agriculture occupe une place prépondérante dans la vie des Indiens. Elle regroupe le plus grand nombre d’employés avec un peu plus de 600 millions d’Indiens travaillant directement ou indirectement dans ce secteur (soit près de 60% de la population active). Quatrième surface agricole mondiale, l’Inde est le premier producteur de lait et le second pour le riz, le blé, le sucre, le coton et le thé. L’agriculture indienne étant très familiale, la grande majorité des surfaces agricoles ont une surface de moins d’un hectare. Seules 4,5 % font plus de 4 ha.

L’agriculture indienne est principalement vivrière et céréalière (les céréales occupent la moitié des terres arables). Les récoltes sont très dépendantes de la mousson, particulièrement dans le centre et le nord-est du pays avec des pluies abondantes de mai à septembre. L’alternance du climat en Inde permet deux cycles de culture par an : le kharif (saison humide) et le rabi (en hiver).

En matière d’élevage, l’Inde possède le plus grand cheptel bovin du monde, avec 304,8 millions de têtes, dont 105,3 millions de buffles, auxquels s’ajoute 190 millions d’ovins. Les bovins sont principalement utilisés pour les travaux dans les champs, et pour le lait. Leur viande n’est que peu consommée, la religion hindoue interdisant sa consommation.

L’alimentation en Inde.

On peut distinguer deux grandes sortes de cuisine. La cuisine végétarienne est plus présente dans le sud du pays, on y retrouve des plats à base de riz, légumes et sauces épicées. Dans le nord, les gens consomment plus volontiers de la viande : majoritairement du mouton (parfois de la chèvre) et du poulet.

Parmi les principaux ingrédients, on retrouve bien entendu les épices. Elles sont au cœur de la cuisine indienne. Curry, safran, cardamome, curcuma, fenugrec, tamarin… On en trouve à foison !

Elles sont souvent présentées sous forme de mélange appelé massala.

Entre autres spécialités on trouve : le dhal, une préparation à base de lentilles présente dans tout le pays, des currys variés (poulet, mouton, poisson, légumes, etc.), les tandooris qui sont des morceaux de viande ou de poisson macérés dans du yaourt épicé et pimenté, cuit dans un four en terre appelé le tandoor. Mais aussi les biryani et pulao, des plats à base de riz pilaf parfumés au safran.

Les pains roti, chapati et naan sont des galettes de farine complète mélangée à de l’eau, levée ou non. Ils peuvent parfois être garnis de fruits et épices.

Pour les laitages, on trouve le lassi, sorte de yaourt à boire, et déguster le paneer, un fromage frais semblable à la ricotta italienne, très utilisé dans la cuisine végétarienne. Le kulfi est, quant à lui, une glace à base de lait de bufflonne, de pistaches ou d’amandes, souvent complété de cardamome.

De manière générale, les desserts indiens sont à base de semoule, de lait caillé et de miel. Le gulab jamun, (des boulettes au lait dorées à la poêle servies avec du sirop) et les uni appa (petites boulettes parfumées à la cannelle) sont des desserts typiques.

Enfin côté fruits, l’Inde est particulièrement friande de papaye, de mangues, de bananes, de chikoo (petit fruit rond à peau brune et à la texture granuleuse), de corossol (fruit vert à épines d’une vingtaine de centimètres), ou encore de cédrat « main de Bouddha » (un agrume proche du citron ressemblant à une main).